Kiitän hallitusta siitä, että budjettiriihessä tehtiin merkittäviä panostuksia itäisen Suomen elinvoiman ja ihmisten hyvinvoinnin vahvistamiseksi.

Olen puhunut paljon siitä, että avaintekijä Itä-Suomen tulevaisuuden kannalta on nuoriin panostaminen. Olenkin erittäin iloinen, että vasemmistoliittolaisen opetusministerin johdolla hallitus on nyt panostanut nimenomaan itäisen Suomen koulutukseen.

Hallitus on päättänyt vastata itäisen Suomen osaajapulaan kasvattamalla korkeakoulujen opiskelijapaikkoja vetovoima-aloilla.

Moni nuori jäisi mielellään kotiseudulleen opiskelemaan, mutta opiskelupaikkojen puuttuessa joutuu muuttamaan kauemmaksi. On hienoa, että opiskelupaikkojen lisääntyessä yhä useampi nuori voi jäädä kotiseudulleen, millä on laajempaakin merkitystä koko alueen hyvinvoinnille.

Kyse ei ole kuitenkaan vain nuorista, vaan itäisen Suomen opiskelumahdollisuuksien parantaminen on tärkeää myös elinikäisen oppimisen kannalta.

Opiskelu on huomattavasti helpompi yhdistää vaikka pikkulapsiarkeen tai omaishoitajuuteen, jos opiskelupaikka on lähellä kotia.

Kiitän hallitusta myös itäisen Suomen ratahankkeiden edistämisestä.

Budjettiriihen päätöksiä saamme kiittää myös siitä, että Karjalan radan ja Savon radan investointiohjelman mukaisia hankkeita edistetään.

Pitkäaikaisena huolenani on myös vaalipiirini pitkäaikaistyöttömien tilanne. Budjettiriihen päätöksistä löytyy myös Työkanava Oy:n toiminnan laajentaminen itäiseen Suomeen. Työkanava Oy on valtion kokonaan omistama erityistehtäväyhtiö. Sen tehtävä on työllistää työttömiä, kaikkein vaikeimmassa asemassa olevia osatyökykyisiä henkilöitä.

Olen nähnyt Itä-Suomessa paljon sitä, mitä työttömyys pitkittyessään voi aiheuttaa. Moni kärsii myös mielenterveysongelmista, joihin ei saa apua. Monesti kyseessä ovat myös sukupolvien yli siirtyvät ongelmat. Olenkin iloinen siitä, että kaikkein vaikeimmassa asemassa olevia osatyökykyisiä autetaan työllistymään.