Tammikuussa järjestettävät aluevaalit, eli sotevaalit ovat laatuaan ensimmäiset.  Miksi äänestäjien tulee olla aktiivisia näissä vaaleissa? Sotevaaleissa ratkaistaan, miten ihmisten sosiaali- ja terveyspalvelut ja pelastuspalveluiden alueellinen palvelukokonaisuus ratkaistaan. Tärkeitä kysymyksiä ovat, kuinka turvataan alueellisesti palvelut hädän keskellä ja kuinka yhteiskunta rakentaa turvaverkon, joka pystyy auttamaan ihmisiä siellä, missä apua tarvitaan.

Kyse on paljolti siitä, mitä varten kunnat aikoinaan Suomeen perustettiin. Nyt vastuu vain siirretään isommille toimijoille. Samalla turvataan julkisten palveluiden saanti niille, joilla ei ole varaa yksityisiin palveluihin.

Uudistuksen tavoitteena on myös yhdenmukaistaa palvelut koko maassa ja näin pienentää terveyseroja. Tässä tärkeässä roolissa ovat ennaltaehkäisevät palvelut. On oikeudenmukaista, että myös kaikkein heikoimmassa asemassa olevien tilanne on mahdollisimman hyvä.

Tammikuun vaaleissa valitaan ensimmäisen kerran päättäjät, jotka tekevät linjauspäätökset siitä, kuinka palveluverkko rakennetaan. Ensimmäiset aluevaltuutetut ovat avainasemassa alueellisen toimintakulttuurin rakentamisessa ja siinä, miten palvelut jatkossa toimivat. Rakenteiden ja toimintakulttuurin muuttaminen saattaa olla jatkossa monimutkaisempaa.

Tärkeä asia on myös sosiaali- ja terveyspalveluiden työntekijöiden asema ja heidän siirtämisensä hyvinvointialueiden palvelukseen. Tässäkin ensimmäiset aluevaltuutetut ovat tärkeässä asemassa varmistamassa, että kaikki tehdään työntekijöiden näkökulmasta oikeudenmukaisesti. Keskusteluun on viime aikoina noussut tukipalveluiden työntekijöiden siirto, ja kuinka se tehdään. Nyt on keskusteltu jopa siitä, että tukipalveluiden siirtoa varten perustetaan yhtiö. Tämä saattaa tarkoittaa tukipalveluiden työntekijöiden työsuhteen aseman heikentymistä, mikä pitää estää.

Soteuudistukseen ei sisälly yhtiöittämisvelvoitetta, eli ei tarvitse yhtiöittää. Kunnan sosiaali- ja terveydenhuollon tai pelastustoimen palvelutuotantoon liittyvissä tukipalvelutehtävissä työskentelevä henkilö siirtyy hyvinvointialueen tai hyvinvointiyhtymän palvelukseen, jos henkilön tosiasiallisista työtehtävistä vähintään puolet on kunnan sosiaali- tai terveydenhuollon tai pelastustoimen tukitehtäviä

Luovuttavan tahon ja luovutuksen saajan kannalta on tärkeää, että välttämätön palvelutuotanto turvataan siirtymätilanteessa. Henkilöstöresurssit on sovitettava yhteen siten, että niin hyvinvointialueilla kuin kunnissa on toimivat tukipalvelut myös jatkossa. Tukipalveluissa työskentelevien tehtäväsisältöjä ja toimenkuvia on syytä järjestellä virka- ja työehtosopimusten, työlakien ja työnantajan työnjohto-oikeuden mahdollistamin tavoin niin, että hyvinvointialueelle siirtyy oikea määrä työpanosta. Ja tärkeää on, että työnantajana on julkinen taho.